生ハムは、その独特の風味と食感が世界中のグルメを魅了しています。
しかし、その美味しさの背後には、長い歴史と複雑な製法が存在します。
この記事では、生ハムの発祥とその美味しさの秘密に迫ります。
生ハムの歴史、製法、そしてその美味しさの秘密を探求することで、生ハムの魅力をより深く理解し、味わいを一層楽しむことができます。
さあ、一緒に生ハムの世界へと足を踏み入れてみましょう。
生ハムの起源とその発展
生ハムの歴史は古く、紀元前3500年頃にはバビロニアやエジプトで生ハムが生まれ、中国には紀元前4800年頃には生ハムが存在したと言われています。
その当時は肉を塩漬けして水分を抜き、常温で長期保存することを目的に作られていました。
この製法が現代の生ハム製造の基礎となっています。
生ハムの製法とその種類について詳しく見ていきましょう。
生ハムの製法
生ハムの製法は、豚の腿肉を塩漬けし、加熱せずに長期乾燥・熟成させるというものです。
この製法は、肉の風味を引き立て、特有の食感を生み出します。
塩漬けにすることで、肉の水分が抜け、肉本来の旨味が凝縮されます。
また、長期熟成により、肉の風味が深まり、独特の風味が生まれます。
この製法は、生ハムの美味しさの秘密とも言えます。
熟成期間ってどのくらいなのか調べてみたところ、一般的には１年～２年のようですが、高級なスペインのイベリコ豚の生ハムでは、最長５年もの熟成を行っているようです。
生ハムの種類
生ハムには様々な種類があり、それぞれ異なる風味と特性を持っています。
例えば、燻製を行うものと行わないものがあり、行わないものを日本では生ハムと称することが多いです。
また、生ハムの風味は、製法や原料の違いにより、さまざまな味わいがあります。
例えば、燻製を行うものは地域によって用いる木材の種類が異なり、それによる風味の違いも大きいです。
これらの違いが、生ハムの多様な風味を生み出しています。
どんな種類があるのか調べてみました！
・プロシュート・ディ・パルマ（イタリア）
・クラテッロ（イタリア）
・コッパ（イタリア）
・ハモン・イベリコ（スペイン）
・パレタ（スペイン）
・金華ハム（中国）
・ラックスハム（ドイツ）
・ジャンボン・セック（フランス）
生ハムの美味しさの秘密
生ハムの美味しさの秘密は、その製法にあります。
豚の腿肉を塩漬けにし、長期間熟成させることで、肉本来の旨味が凝縮され、独特の風味が生まれるのです。
この美味しさの秘密について詳しく見ていきましょう。
塩漬けと熟成
塩漬けと熟成は、生ハムの美味しさを引き立てる重要な工程です。
塩は肉の水分を抜き出し、同時に肉の中に浸透して、腐敗を防ぎます。
また、長期熟成により、肉の風味が深まり、独特の風味が生まれます。
この過程は、生ハムの美味しさの秘密とも言えます。
塩漬けすることで水分を抜き出して乾燥させることで雑菌の増殖を抑制する役割もあるようです。
日本では、食品衛生法により、豚肉の重さの6%以上の塩を使用することが定められているようです。
風味の違い
生ハムの風味は、製法や原料の違いにより、さまざまな味わいがあります。
例えば、燻製を行うものは地域によって用いる木材の種類が異なり、それによる風味の違いも大きいです。
また、肉の部位や飼育環境、飼料なども風味に影響を与えます。
これらの違いが、生ハムの多様な風味を生み出しています。
生ハムの風味はその製造過程や使用される豚肉の種類、生産地の風土などによって大きく異なります。
中国の金華ハムは、生で食べることは少ないようで、みなさんのイメージする生ハムは主に、イタリア・スペイン・フランス・ドイツ等、ヨーロッパのものが多いようです。
生ハムの選び方
生ハムの選び方は、その風味や食感を最大限に楽しむための重要なステップです。
まず、生ハムの種類を理解し、自分の好みに合ったものを選ぶことが大切です。
また、生ハムの色合いや香り、肉質もチェックポイントとなります。
鮮やかな赤色をしていて、芳醇な香りがあり、肉質がしっとりとしているものが良質な生ハムと言えます。
これらのポイントを押さえて、美味しい生ハムを選んでみてください。
人それぞれ好みが違うので、どれがお勧めなのかは伝えにくいところがあります。
さっぱりがいいか、濃厚がいいか？
やわらかい方がいいか、固めがいいか？
塩辛い方がいいか、甘目がいいか？
値段も100gあたり1,000円くらいから5,000円超えるものもあり、なかなか試すのも難しいですね！
まとめ
生ハムは、その独特の風味と食感から世界中で愛されています。
その製法は古代から続いており、その製法の違いが生ハムの多様な風味を生み出しています。
生ハムの美味しさの秘密は、その製法にあります。
豚の腿肉を塩漬けにし、長期間熟成させることで、肉本来の旨味が凝縮され、独特の風味が生まれるのです。
また、生ハムの風味は、製法や原料の違いにより、さまざまな味わいがあります。
これらの違いが、生ハムの多様な風味を生み出しています。
この風味の違いを理解することで、生ハムをより深く味わうことができます。
生ハムの選び方を理解することで、美味しい生ハムを選ぶことができます。
これらの知識を持つことで、生ハムをより深く理解し、味わいを一層楽しむことができます。
生ハムの世界を一緒に楽しみましょう。
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