ラ・フランスは、日本で最も人気のある洋梨の一つです。
しかし、その名前の由来や歴史、栽培方法などはあまり知られていません。
この記事では、ラ・フランスの魅力に迫り、その発祥地から伝わる伝統と技術、そして西洋梨の品種について、どれだけ存在するのか探っていきます。
ラ・フランスという食材とはどんな果物なのか
「ラ・フランス」は、フランスのアンジュ地方で生まれた洋梨の品種で、そのおいしさからフランスを代表する果物として大きな期待を込めて名付けられました。
ラ・フランスは、果肉がやわらかくてジューシーで、甘みと酸味のバランスが絶妙です。
また、独特の芳香があり、口に入れると香りが広がります。
ラ・フランスは、生食はもちろん、ジャムやパイ、ケーキなどの加工品にも向いています。
ラ・フランスという食材の発祥地から伝わる伝統と技術
ラ・フランスは、1864年にフランスのクロード・ブランシュによって作出されたのですが、他の果物に比べて病気になりやすく、栽培が難しいということや、気候が合わなかったことで1900年で生産終了し、絶滅間際の1903(明治36)年に日本にやってきたのです。
クロード・ブランシュは、「俺の大事なラ・フランスを何とかしくれ！」と、日本に託したのかもしれませんね！
フランスでは、今では絶滅して生産されていませんのでラ・フランスは、日本独自のブランドとなっています。
西洋梨は、もともと中国が起源で、16世紀頃にはドイツやイギリスで栽培されており、1770年頃には「バートレット」という品種が生まれました。
このバートレットは1875(明治8)年には、山形県東置賜郡屋代村(現在の高畠町北西部)で、栽培が開始されたという説があります。
ラ・フランスも、バートレットも西洋梨の一種になります。
ラ・フランスはバートレットの後輩だったのです。
西洋梨としての発祥は中国だけど、ラ・フランスとしては、フランスが発祥ということなんだね！
また、西洋梨としての歴史は、ラ・フランスよりも、もっと古いことがわかりました。
さらに調べてみると現在の梨は大きく分けて３種となっており「中国梨」「和梨」「洋梨」に分かれています。
その後、山形県の農家がラ・フランスの栽培に挑戦し、日本の気候や土壌に合わせて改良を重ねました。
山形県は、ラ・フランスの主産地となり、日本の洋梨の約8割を占めるようになりました。
ラ・フランスの栽培に必要なこと
ラ・フランスの栽培には、高い技術と手間が必要です。
ラ・フランスは、自家不和合性という特徴を持っています。
これは、自分の花粉では受粉できず、他の品種の花粉が必要なことを意味します。
自家不和合性…そんなことあるの？
と思い調べてみると、リンゴやナシもそうだったんです。
そのため、ラ・フランスの木の近くに別の品種の木を植えたり、人工的に花粉を運んだりする必要があります。
ラ・フランスは1903(明治36)年に日本にやってきては、100年もの間、ずっとバートレットの授粉用に使われてきたようです。
また、ラ・フランスは、果実が大きくなると枝が折れやすくなるため、支柱やネットで支えたり、果実の数を間引いたりする必要があります。
さらに、ラ・フランスは、収穫後に熟すタイプの果物で、収穫のタイミングが難しいです。
収穫が早すぎると熟さないし、遅すぎると傷みやすくなります。
そのため、農家は、果実の色や重さ、硬さなどを見て、一つ一つ丁寧に収穫します。
これは、過保護に育てないとダメなわけですね！
そこまで、面倒見のいいのは日本人の特性なのかもしれませんね！
ラ・フランスの栽培におけるイノベーション
ラ・フランスの栽培には、伝統的な技術だけでなく、最新の技術も活用されています。
例えば、ラ・フランスの収穫時期を早めるために、温度や湿度をコントロールするビニールハウスを使ったり、ラ・フランスの品質を向上させるために、無農薬や有機栽培に取り組んだりしています。
また、ラ・フランスの販売にも、インターネットやSNSを利用したり、オリジナルのパッケージや加工品を開発したりしています。
これらのイノベーションは、ラ・フランスの魅力をより多くの人に伝えるために、農家が工夫して行っていることです。
こんなに頑張っていることがわかったので、毎年購入するようにします！
この記事を書いてる翌日、スーパー行って買ってくることを誓います！
実は、最近気になっていて何度も買う/買わない悩んでました。
悩みが消えて、買うことにしました。
有言実行 買ってきました！
西洋梨の品種
最後に、西洋梨にはどれだけの品種があるのか調べてみました。
全ての特徴を書いてると膨大な記事になるので、ネーミングを、あいうえお順で並べてみました。
世界には、まだまだ多くの品種が存在すると思いますが34種類の存在を確認しました。
気になる品種があれば、個別に検索してみてください。
(1)エスティバル
(2)エル・ドラド
(3)オーロラ
(4)カリフォルニア
(5)清磨呂
(6)グランドチャンピョン
(7)ゴーラム
(8)ゴールドラフランス
(9)コフレンス
(10)コンコルド
(11)シルバーベル
(12)スタークリムソン
(13)セッケル
(14)ゼネラル・レクラーク
(15)ダンジュー
(16)デュセス・ダングレーム
(17)ドワイエンヌ・デュ・コミス
(18)バートレット
(19)バラード
(20)ブランデーワイン
(21)プレコース
(22)フレミッシュ・ビューティ
(23)フレミッシュ・ビューティー
(24)フロンティア
(25)ボスク
(26)マックスレッド・バートレット
(27)マルゲリット・マリーラ
(28)メープルレッド
(29)メロウリッチ
(30)ラ・ネージュ
(31)ラ・フランス
(32)リーガルレッド・コミス
(33)ル・レクチェ
(34)レッド・バートレット
ラ・フランスという食材・発祥について：まとめ
ラ・フランスは、フランスのアンジュ地方で生まれた洋梨の品種です。
その名前は、フランスを代表する品種として大きな期待を込めて名付けられました。
ラ・フランスは、果肉がやわらかくてジューシーで、甘みと酸味のバランスが絶妙です。
また、独特の芳香があり、口に入れると香りが広がります。
ラ・フランスの栽培には、高い技術と手間が必要です。
ラ・フランスは、自家不和合性という特徴を持っており、他の品種の花粉が必要です。
また、果実が大きくなると枝が折れやすくなり、支柱やネットで支えたり、果実の数を間引いたりする必要があります。
さらに、ラ・フランスは、収穫後に熟すタイプの果物で、収穫のタイミングが難しいです。
ラ・フランスの栽培には、伝統的な技術だけでなく、最新の技術も活用されています。
例えば、ラ・フランスの収穫時期を早めるために、温度や湿度をコントロールするビニールハウスを使ったり、ラ・フランスの品質を向上させるために、無農薬や有機栽培に取り組んでおります。
非常に多くの品種がることがわかりました、気になる品種はありますか？
とらまんは、500グラム以上にもなる「シルバーベル」「マルゲリット・マリーラ」「ゼネラル・レクラーク」あたりの品種が気になりますね！
ただの食いしん坊なだけですかね！
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